Установлено, что «загрязнение» овощной продукции вредными веществами, в том числе и нитратами, может происходить и при неправильном применении для борьбы с сорными растениями гербицидов. На посевах овощных культур наиболее вредоносными сорняками являются марь белая, звездчатка средняя, горец шероховатый, горец птичий, гречишка вьюнковая, ромашка непахучая, крестовник осенний, редька дикая, торица полевая, пикульник красный и др.
Общим для овощных растений является то, что культуры и сорта с непродолжительным вегетационным периодом накапливают больше нитратов, так как за относительно короткий срок они поглощают значительное количество минерального азота. У культур, урожай которых убирается неоднократно в течение сезона, содержание нитратов выше в продуктах первых сборов. Много нитратов содержится в недозрелых плодах.
Применяя под овощные культуры минеральные удобрения, особенно азотные, необходимо учитывать опасность последующего накопления в них нитратов. По имеющимся данным, наибольшую опасность для здоровья людей представляет восстановленная форма нитратов — нитриты. При длительном и обильном питании овощами с высоким содержанием нитратов могут возникнуть острые отравления. Особенно нежелательны нитраты и нитриты для детей, что связано с физиологическими особенностями детского организма.
При возделывании овощных культур по современным технологиям исключительно важное значение имеет качество семенного материала и подготовленность его к посеву. Перспективным методом, позволяющим ускорить прорастание семян, является их барботирование. Такие семена в полевых условиях быстрее всходят.
Возделывание овощных культур в открытом грунте (в поле, на дачных участках и огородах, без использования теплиц и защитных сооружений) охватывает три основных периода, которым соответствует определенный перечень полевых работ: весенний — подготовка почвы и семенного материала, посев; летний — уход за посевами; осенний — уборка урожая.